Les 123 milliards d’euros investis entre 2000 et 2006 au titre du Fonds européen de développement régional (FEDER) ont eu des retombées indéniables dans les régions. Selon les estimations, les projets financés par l’Union européenne durant cette période ont permis la création de 1,4 million d’emplois, la construction de 2 000 km d’autoroutes et l’approvisionnement de 14 millions de personnes en eau potable de meilleure qualité.